Os cães lambem as mãos e o rosto dos donos principalmente como uma forma de comunicação e fortalecimento do vínculo afetivo. Esse comportamento é herdado de seus ancestrais e começa logo nos primeiros dias de vida, quando a mãe lambe os filhotes para limpá-los, confortá-los e criar reconhecimento pelo cheiro. Na vida adulta, as lambidas continuam desempenhando um papel social: podem significar alegria ao reencontrar o tutor, demonstração de confiança e até um equivalente canino a um cumprimento carinhoso.
Além do afeto, os cães usam a língua para explorar o mundo. As mãos e o rosto concentram odores, suor e resíduos que fornecem muitas informações sobre onde a pessoa esteve, o que fez e até seu estado emocional. A pele humana também tem um sabor levemente salgado, o que torna as lambidas naturalmente atraentes para muitos cães. Em alguns casos, eles aprendem que lamber chama a atenção do tutor e, como recebem carinho, conversa ou brincadeiras em resposta, acabam repetindo esse comportamento com mais frequência.
Na maioria das vezes, as lambidas são um comportamento perfeitamente normal. No entanto, quando se tornam excessivas ou compulsivas, podem indicar ansiedade, estresse, tédio ou até algum problema de saúde, tanto físico quanto comportamental. Se o cão passa a lamber pessoas, objetos ou a si mesmo de forma insistente e fora do padrão habitual, vale a pena observar outros sinais e procurar orientação de um médico-veterinário. Assim, é possível diferenciar uma demonstração saudável de carinho de um comportamento que merece atenção.
